Taiwan? 台灣形象!?

在台灣，大家為了藍綠爭得面紅耳赤，其實想想，真不知為了什麼？

過去幾個月，大多時候，我都是hostel牆壁的世界地圖上，第一個把圖釘釘在台灣的那個人（每個住hostel的人可以拿圖釘釘在自己個國家，在南美，大多數的圖釘落在英國、德國、美國、澳洲等大多數的歐洲國家）。
你知道旅人對於台灣的形象是什麼嗎？
就是...「沒有形象！」
因為，他們要不沒有聽過台灣，不然就是只聽過名字，就像我們聽過那些非洲小國，可是到底在哪裡，那裡有什麼特色完全沒概念。

遇到我說來自台灣時，比較客氣的外國人，不會繼續在「台灣」議題打轉，因為不知道要從何聊起，說自己不了解好像又有點不尊敬這個國家，而且大多數的亞洲人也比較難和我們所謂的老外深入地聊天。不過，我的經驗是，通常過了差不多十幾二十分鐘，發現這個「奇怪，操著美國口音的台灣人」好像還能聊上幾句的時候，比較客氣的問法（如我在亞馬遜河遇到的瑞典情侶），會說「對不起，我們私底下討論台灣大概在日本附近，可是很抱歉，我對台灣一點概念都沒有，你可以告訴我嗎？」偶爾，不了解亞洲的人，會很興奮地說「我知道Thailand」，因為台灣跟泰國在英文發音上有點接近，而且大多數西方人到亞洲的第一站就是泰國。聽到這種答案，也只能三條線，笑笑地糾正他們。
百分之七十的情況是，旅人的開場白通常是「你去了哪些國家？」或者「玻利維亞很好玩喔，你一定要去」或者「你為什麼在阿根廷只呆二十天？你一定要去….」然後，一旦我端出「我需要簽證」這個可怕的話題，大家便以「不可置信」的表情看著我，說WHY？接著，打開「了解台灣的話匣子」。

亞洲人不算，會認識台灣的外國人，在這過去兩個月的經驗裡，有一個澳洲人因為買了Asus電腦，所以聽過台灣（他說很好用又便宜）。
其他有聽過台灣的人，是因為電影裡面偶爾會出現「這個產品是Made in Taiwan」（表示是個爛產品，台灣在早期是代工廠，所以有很多產品是台灣做的，但是品質不佳），而對台灣有粗略的印象（也就是有點窮）。我也聽過有人以為台灣很窮、是個貧富差距很大的國家，類似印度，或者，有幾個以色列人以為台灣比大陸還窮。

我記得我在美國念書的時候，曾經對班上同學做個一個簡報「介紹台灣」。八年後，在南美的土地上，我好似也在對旅途中的世界人介紹台灣。
通常，有幾個領域是需要介紹的，第一，地理位置及大小﹔第二，台灣的經濟情況﹔第三，台灣與大陸的關係（也就是為什麼我們需要簽證）﹔第四，台灣和中國一樣用中文﹔第五，台灣有什麼好玩的。

我因為這樣還上網查資料，原來台灣在經濟地位上排第三十名（比以色列及南韓高）﹔，每人每年GDP約為美金29,000。每每我說了這個數字，你可以感受到從大家的臉上出現一種「原來這個國家還蠻有錢」的表情，也意味著，其實他們對於台灣是個落後國家的刻板形象。

另外，我常會說台灣是個島、形狀類似馬鈴薯，是個大概比荷蘭小一點點的國家（用比較的方式可以幫助聽眾進入狀況），並不如想像中的小﹔
人口比祕魯、智利甚至澳洲來得多﹔
台灣與大陸關係五十年前是一家人，所以語言相同，可是因為內戰，共產黨獲勝，所以民主派轉戰到台灣，也因此我們的國號上面有China，之間的關係有點類似父親、兒子的關係，直到現在大陸一直想把台灣當成自己的兒子。

我問過幾個朋友有關為什麼我們各地需要簽證，得到的答案是，一，外交上，每個國家必須要靠邊站，要不支持台灣，那我們可能就不需要簽證，不然，大多數的國家會因為利益考量，站在大陸那邊所以一個中國政策下，我們不被承認是個國家，所以出國需要簽證。另外一個是，因為我們的護照上面寫的是Republic of China，有中國字樣。過去幾十年，中國的非法移民在各國很猖獗，所以只要看到是有中國字樣的國家，都有非法移民的嫌疑，也因此我們必須要簽證，透過財力證明、公司工作證明來確保我們不會在旅遊國居留太久。

我必須說，不只是去辦這些簽證時讓我感到備受歧視，每每我說這些「事實」給同行的旅伴聽時，我都可以感覺到有一種突然矮一截的感覺。

不過，不知道是因為太多簽證需要辦，還是，台灣人真的太愛工作了，偶爾可以見到日本人及韓國人，卻極少在旅途上遇到台灣人。我常常是他們第一個認識的台灣人（標準案例：一個日本人說她履行一年半了，只遇到一個台灣背包客）。這時候，就很像代表班上出去比賽一樣，我的行為或者我這個人就等於台灣形象。

建議要自助旅行的台灣人，做些功課，有時候我們理所當然的事情（如兩岸複雜的關係）常常都是外國人想要了解的事情，準備好答案可以讓你們的對話更有深度，也讓外國人多認識台灣。最後，我會介紹中國字（從象形文字開始，讓他們產生興趣）給他們認識，甚至幫他們取中文名字，這會是很好的聊天話題。

世界真的很大，我常想，我們每天看到電視2100討論的話題，到底對於台灣在世界的地位有什麼幫助？

不論如何，既然事實是，台灣的背包客註定孤獨，而台灣在世界上「沒有形象」，那就從每個台灣背包客身上「開始」建立吧。